Muitos de vocês, cidadãos de Ribeirão Pires, com certeza já ouviram falar do Clube dos Vira-Latas. Hoje, a convite da Folha, contaremos um pouco da nossa história, dando início a uma séria de reportagens em que poderão conhecer mais profundamente nosso trabalho. 

O Clube dos Vira-Latas é hoje uma das maiores ONGs de cuidado animal do Brasil. Maria Aparecida das Graças Lellis ou, Cida Lellis, como era mais conhecida, foi a fundadora (2001), idealizadora e mentora do Clube dos Vira-Latas. Caçula de cinco irmãos, Cida Lellis nasceu em São João da Boa Vista (SP) em 29 de março de 1948. Destacada pelos amigos por seu nível intelectual e cultural elevado e pela brilhante carreira profissional na área de comércio exterior junto a um grande banco de São Paulo, chegou a ser transferida e residir por alguns anos em Nova York. Quando a merecida aposentadoria chegou, passou a cuidar dos pais, de quem herdou o amor incondicional aos animais. Era solteira e não teve filhos biológicos, mas tinha os animais que cuidava como “filhos do coração”.

 Dedicou grande parte da sua vida a causa animal, incansável guerreira pelos seus ideais. Jamais mediu esforços para socorrer um animal e, em certas ocasiões, passou por privações para que seus protegidos fossem atendidos com dignidade. Estabeleceu-se no município de Ribeirão Pires, que graças a sua incansável luta pela garantia dos direitos dos animais, fez da cidade referência no Grande ABC, posteriormente no Estado de São Paulo e atualmente em âmbito nacional. Uma delas foi a Lei Municipal que tornou Ribeirão Pires um dos primeiros municípios do Brasil a proibir a utilização de animais em espetáculos circenses. Cida fez parte ainda da luta pela criação de delegacias especiais de proteção animal no Estado de São Paulo, foi uma de suas últimas mobilizações no setor.

A sede do Clube dos Vira-Latas funciona em uma chácara doada por Cida Lellis, em Ribeirão Pires, onde atualmente abriga mais de 300 animais. “Cida do Clube”, como carinhosamente era conhecida pela maioria dos munícipes de Ribeirão Pires, faleceu em 30 de dezembro de 2010, aos 62 anos, após uma vida inteira dedicada a proteger, cuidar e amar os animais. Deixou uma lacuna enorme, é insubstituível, mas deixa um precioso legado àqueles que a conheceram. O que move a atual Diretoria do Clube dos Vira-Latas é a transparência e o amor aos animais, dando continuidade ao trabalho por ela iniciado.  

O Clube dos Vira-Latas é uma organização não governamental, sem fins lucrativos, que mantém em seu abrigo mais de 300 animais, que são cuidados e alimentados diariamente, bem como promove assistência médica e de subsistência, sobrevivendo exclusivamente de doações. A grande maioria dos animais que chega ao abrigo foi atropelada, vitimada por maus tratos e abandonada. O objetivo é resgata-los das ruas, trata-los e conseguir um lar responsável e amoroso, para que possam ter uma vida digna e feliz.